Sobre «Barry Windsor-Smith: Storyteller» 1/5

 La reciente republicación, febrero de 2024, por la editorial DOLMEN de la obra «Jóvenes dioses y amigos» –«Storyteller»– (anterioremente publicada en España por Planeta) me ha llevado a republicar un ensayo que anteriormente habia publicado en la revista “Dentro de la viñeta”.

 

Un reputado artista ganador de múltiples premios, una leyenda en el mundo de los cómics, un hombre inteligente, trabajador y talentoso, dotado de una afilada lengua y un alto concepto de sí mismo. Sin lugar a dudas Barry Windsor-Smith (BWS)es un manantial de excelencias artísticas y controversias laborales. Su inacabada obra «Storyteller» centrará el desarrollo de las siguientes páginas.

 

Retrato de un artista resplandeciente

“Debería haberme decidido por el rock, probablemente a estas alturas estaría muerto de sobredosis pero me habría librado del mamonéo que llevo soportando desde que me adentré en el mundo del cómic”.

Declaraciones como ésta no son raras en la boca de Smith.

Y es que, pasados cuarenta años de su aclamada entrada en el mercado de la historieta, su idiosincrasia perseverante se ha traducido en una postura desafiante de desprecio hacia una industria cuyo arte se empeña, numantinamente, en dignificar.

Nacido el 25 de mayo de 1949 en Londres, se inició en el mundo profesional del dibujo en 1968, de la mano de la editorial inglesa Odham Press, realizando ilustraciones de variados personajes. En 1969 tras aventuras eludiendo a los oficiales de inmigración yanquis —que incluyen desde una deportación a la sombría Inglaterra, a numerosas noches durmiendo a la intemperie en Central Park— BWS se dirige, en una muestra de su humildad, a la editorial más pujante del momento, Marvel, donde le confían varios encargos, entre los que se encuentra el nº 58 de la moribunda “Patrulla X” (feb. 1969), antes de darle números de relleno en series más prestigiosas como “Vengadores”, “Nick Furia” o “Daredevil”.

Corría octubre de 1970 y ante la imposibilidad económica de contratar los lápices de renombrados artistas, se decide darle una oportunidad en un proyecto por el que Roy Thomas llevaba luchando desde hacía tiempo: la adaptación al cómic de las aventuras del personaje de R.E.Howard “Conan el bárbaro”.

Su trabajo en la colección lo encumbra artísticamente y lo marca laboralmente. Conocida es su disputa con Marvel por cuestiones monetarias y de recuperación de sus originales, y con Thomas por divergencia de opiniones e incumplir reiteradamente las fechas de entrega. En marzo de 1973 deja la serie en su nº 24 y tras realizar «Clavos rojos», para ·”Savage Tales”, abandona la editorial.

Totalmente desilusionado, BWS crea en 1974 junto con su novia Linda Lessman, el sello The Goblimey Press (GbP). Pensado en un principio para albergar su comic-book “The Real Robin Hood” —proyectado junto al guionista Chris Lowder—, la idea no vio la luz y Smith se centra en el campo de la ilustración. Obras como «Sepia Horseman» o su primer. cuadro «The Ram & The Peacock» (1974) pertenecen a esta época. Ya en 1976, transformado su apellido en Windsor-Smith, se junta a Jeffrey Jones, Bernie Wrightson y M. W. Kaluta en una entente llamada The Studio —disuelta en 1978— donde las producciones de BWS centradas en el campo pictórico aparecen bajo el sello GbP.

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