«Life and Adventures of Jack Engle: An
Auto-Biography» es una vovela estructurada en 22 capítulos y
fue redactada en el periodo en el que Whitman, con 32
años de edad, escribía «Hojas de hierba» (1855): obra poética que retocó
hasta su muerte a los 72 años.
Aquí en España ha sido
editada por Ediciones del Viento bajo el título «La vida y aventuras de
Jack Engle: una autobiografía»; la edición española cuenta con traducción
de Miguel Temprano y con prólogo de Manuel Vilas.
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| Whitman’s notes for Jack Engle Library of Congress |
La
novela, publicada por entregas y en forma anónima entre el 14 de marzo y el 18
de abril de 1852 en el “New York Sunday Dispatch”, fue redescubierta en 2016
por el investigador de literatura de la Universidad de Houston, Zachary Turpin.
En mayo del año pasado, Turpin sintió
curiosidad por ciertos nombres y fragmentos escritos en los diarios del poeta
norteamericano, que pertenecen al “Walt Whitman Archive”. A través de una base
de datos que recopila páginas de diarios del siglo XIX, Turpinencontró
pistas que lo guiaron al diario neoyorquino y pidió una copia a la Biblioteca
del Congreso. Un mes más tarde, el investigador modificó todo lo que se sabía
sobre la carrera temprana del escritor.
En «La vida y
aventuras de Jack Engle: una autobiografía», sus lectores podemos encontrar
algunos personajes familiares, es la historia en primera persona de Jack, un
joven huérfano que vive en Nueva York. Con un estilo próximo al mundo de Dickens, el
protagonista fantasea una venganza en contra del villano, encarnado por un
abogado injusto y egoísta, mientras las aventuras se suceden con la aparición
de otros personajes y giros insospechados.
Después de 165 años, la
novela de Whitman
ha sido publicada de manera gratuita en Internet por “The Walt Whitman
Quarterly Review”; y en papel por el sello de la Universidad de Iowa.
Éste es el enlace a “The Walt Whitman Quarterly
Review”, sitio web desde el que podreís descargar en formato .pdf «Life
and Adventures of Jack Engle: An Auto-Biography».
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